Matsmältning

En enkel genomgång av matsmältningssystemet och de enzymer som bryter ner maten.

Munnen

Matsmältningen börjar redan här. Saliv innehåller amylas, ett enzym som påbörjar nedbrytningen av stärkelse, samt mucin som ger saliven dess slembildande konsistens och underlättar sväljning.

Magsacken

Magen producerar saltsyra (HCl), som fyller flera funktioner: den bekämpar bakterier som följer med maten, den behövs för upptag av järn och kalcium, och den aktiverar pepsin – enzymet som börjar bryta ner protein.

Här bildas också intrinsic factor, ett protein som är nödvändigt för att kunna ta upp vitamin B12 längre ner i tarmen.

Bukspottkörteln och gallan

Galla och bukspott går ut i samma kanal till tolvfingertarmen. Insulin från de Langerhanska öarna i bukspottkörteln går däremot direkt ut i blodet.

Bukspott innehåller flera enzymer: trypsin (bryter ner protein till aminosyror), lipas (sonderdelar fett till glycerol och fettsyror) och amylas (gör om sammansatta sockerarter till enkla). Bukspottkörteln utsondrar också bikarbonat (HCO₃⁻), som neutraliserar det sura innehållet från magsacken – tunntarmen behöver vara basisk för att enzymerna ska fungera och för att näringsämnen ska tas upp.

Gallan emulgerar fett, det vill säga delar upp det i små droppar så att lipas kommer åt att arbeta. Den bidrar också till att basgöra magsaften som passerar och bildar lösliga föreningar med fettsyror.

Tarmen

Tarmsaft innehåller erepsin (proteinenzym) samt sackaras, laktas och maltas – enzymer för sockeromsättningen. Laktas är det enzym som bryter ner mjölksocker, och mängden minskar naturligt hos många vuxna, vilket är orsaken till laktosintolerans.

I tjocktarmen tas främst vatten och salter upp, och här lever huvuddelen av tarmfloran.

Fibrer

Fibrer bryts inte ner av våra egna enzymer utan fungerar som näring åt tarmbakterierna. Dinkelkli och andra kliprodukter är koncentrerade fiberkällor som kan blandas i gröt, fil eller bröddeg. Öka fiberintaget gradvis och drick rikligt med vatten.